Un saludo!

También conocido como el puente de Einstein-Rosen , es un aspecto topológico hipotético del espacio tiempo que es esencialmente un atajo desde un punto del universo a otro punto en el universo, permitiendo el viaje entre ambos de una forma más rápida de la que le tomaría a la luz en realizar el mismo viaje a través del espacio normal.

Los agujeros de gusano se presentan como soluciones para las ecuaciones de Einstein en la teoría general de la relatividad cuando se aplican a los agujeros negros. De hecho, surgen tan seguida y fácilmente en este contexto que algunos teóricos se sienten inclinados a creer que eventualmente puedan encontrarse o fabricarse contrapartes y, quizá, ser utilizados para viajes más rápidos que la velocidad de la luz.

La teoría de los agujeros de gusano se remonta a 1916, poco después de que Einstein publicase su teoría general, cuando Ludwig Flamm, un físico Vienés desconocido, se fijó en la más simple y teórica forma posible de un agujero negro – el agujero negro Schwarzschild – y descubrió que las ecuaciones de Einstein permitían una segunda solución, ahora conocida como agujero blanco, que se encuentra conectado a la entrada del agujero negro por un conducto de espacio tiempo.(2) La “entrada” del agujero negro y la “salida” del agujero blanco podrían estar en diferentes partes del mismo universo o en diferentes universos.
En 1935, Einstein y Nathan Rosen estudiaron más a fondo la teoría de las conexiones intra- o inter-universo en una presentación(1) cuyo propósito era el de explicar las partículas fundamentales, tales como electrones, en términos de túneles de espacio-tiempo unidos por líneas de fuerza eléctricas. Esto dio paso al nombre formal de puente Einstein-Rosen a lo cual más tarde el físico John Wheeler se referiría como “agujero de gusano” (el también acuño los términos “agujero negro” y “espuma cuántica”). La presentación de Wheeler en 1955 (3), trata sobre los agujeros de gusano en términos de entidades topológicas denominadas “geones” e incidentalmente provee el primer diagrama (ahora muy familiar) de un agujero de gusano como un túnel que conecta dos aberturas en diferentes regiones del espacio tiempo.

El interés en los agujeros de gusano navegables tomó auge a continuación de la publicación de un escrito en 1987 de Michael Morris, Kip Thorne, y Uri Yertsever (MTY) del Instituto de Tecnología en California (4,5). Este artículo surgió por una solicitud a Thorne hecha por Carl Sagan quien estaba dándole vueltas a la cabeza a la manera de llevar a la heroína de su novela “Contact” a través de distancias interestelares a velocidades mayores que las de la luz. Thorne le pasó el problema a sus estudiantes profesores Michael Morris y Uri Yertsever, quienes averiguaron de que tal viaje podría ser posible si un agujero negro pudiese ser mantenido abierto el suficiente tiempo para que una nave espacial (o cualquier otro objeto) pasase a través de el. MTY concluyeron que para mantener un agujero de gusano requeriría de materia con una densidad de energía negativa y una presión negativa mayor – mayor en magnitud que la densidad de la energía.

Tal materia hipotética es denominada materia exótica. Aunque la existencia de la materia exótica es especulativa, se conoce una manera de producir energía de densidad negativa: el efecto Casimir. Como fuente de su agujero de gusano, MTY se volvieron hacia el vacío cuántico. “El espacio vacío” en su más mínima escala. Resulta ser que no está vacío sino que hierve con violentas fluctuaciones en la mismísima geometría del espacio-tiempo. A este nivel de la naturaleza, se cree que ultra pequeños agujeros de gusano están continuamente apareciendo y desapareciendo. MTY sugirieron que una civilización lo suficientemente avanzada podría expandir uno de esos pequeños agujeros hasta un tamaño macroscópico añadiéndole energía. Entonces el agujero podría ser estabilizado utilizando el efecto Casimir colocándole dos esferas súper conductoras cargadas en las bocas del agujero. Finalmente, las bocas podrían ser transportadas a regiones bastamente separadas en el espacio para proporcionar una forma de comunicación y de viaje más rápido que la luz.

Por ejemplo, una boca colocada a bordo de una nave espacial podría ser llevada a una región a muchos años luz de distancia. Debido a que este viaje inicial sería a través del espacio tiempo normal, tendría que efectuarse a velocidades inferiores a la de la luz. Pero durante el viaje y después, el transporte y la comunicación instantáneas a través del agujero de gusano serían posibles. La nave podría ser avituallada de combustible y provisiones a través de la boca que llevaría. También, gracias a la relativista dilación-tiempo, el viaje no tendría porque por que ser de larga duración, aún medido desde observadores con base en la Tierra. Por ejemplo, si una nave rápida, llevando una boca de gusano fuese a viajar a Vega, a 25 años luz de distancia, a 99.995% de la velocidad de la luz (dado un factor de dilación-tiempo de 100), los relojes a bordo medirían el viaje como si sólo tomase tres meses. Pero el agujero de gusano alargándose desde la nave a la Tierra uniría directamente el espacio y el tiempo entre las dos bocas – una la de la nave y la otra dejada atrás en (o cerca) de la Tierra. Por lo tanto, medido también por los relojes terrestres, el viaje habría tomado sólo tres meses – tres meses para establecer un más o menos transporte instantáneo y enlaces de comunicación entre la Tierra y Vega.

Por supuesto que, el planteamiento del equipo MTY no está exento de sus dificultades, una de las cuales es que la potencia de las increíblemente necesarias fuerzas para mantener las bocas del agujero de gusano abiertas podrían destrozar a cualquiera o cualquier cosa que tratase de pasar a través de ellas. En un esfuerzo por diseñar un ambiente más benigno para los viajeros que utilizasen estos agujeros, Matt Visser de la Universidad de Washington en St Louis concibió un arreglo bajo el cual la región de espacio tiempo de una de las bocas de estos agujeros es plano (y por lo mismo libre de fuerzas) pero enmarcado por “puntales” de materia exótica que contiene una región de curvatura muy aguda (6). Visser visualiza un diseño cúbico, con conexiones de bocas de agujero espacio-plano en las esquinas cuadradas y cadenas cósmicas en las orillas. Cada cara del cubo puede conectarse para hacer cara con otro cubo de agujero de gusano, o bien las seis caras del cubo pueden conectar con seis diferentes caras de cubo en seis localizaciones separadas.

Visto todo esto, nuestra tecnología aún no está lista para llevar a cabo la tarea de construir un entramado de agujeros de gusano; la pregunta que surge es si realmente puede existir ya en estos momentos. Una posibilidad es que razas avanzadas en alguna otra parte de la Galaxia o más allá hayan establecido ya un emparrillado de agujeros de gusano que podríamos aprender a utilizar. Otra es que puedan ocurrir en forma natural. David Hochberg y Thomas Kephart de la Universidad Vandebilt han descubierto que, en los primeros instantes del Universo, la propia gravedad puede haber dado lugar a regiones de energía negativa en las cuales pueden haberse formado agujeros de gusano auto estabilizados. Dichos agujeros, creados durante el Big Bang, pueden estar por ahí hoy en día, distanciándose en pequeñas o grandes distancias en el espacio.

Via:Astroseti

En honor al 18 aniversario del lanzamiento del telescopio espacial Hubble, la Nasa y la ESA decidieron liberar algunas (59) imágenes de los cientos de terabytes de fotografías sin procesar que poseen sus archivos. En esta ocasión todas las imágenes eran de galaxias que estaban chocando y en las cuales se pueden observar diversos fenómenos característicos de la interacción intergaláctica. En algunos casos los choques pueden dar origen a la formación de nuevas estrellas, a veces de nuevas galaxias.

La fusión de galaxias, se piensa, fue un mecanismo mucho más importante en el Universo temprano de lo que es ahora, dando origen a los quásares , causando el nacimiento frenético de nuevas estrellas y muertes explosivas de estrellas. Inclusive galaxias aparentemente aisladas muestran en su interior una estructura característica de haber sufrido este tipo de acontecimientos. Cada una de las fotografías liberadas representa un instante diferente en este proceso que dura hasta miles de millones de años.

Inclusive nuestra Vía Láctea presenta restos de otras galaxias que fue devorando a lo largo de los siglos y actualmente se encuentra absorbiendo a la galaxia elíptica enana de Saggitarius. Por el otro lado se puede aprecias que nuestra galaxia será devorada por su vecina gigante, la galaxia Andrómeda, y daría origen a una nueva galaxia elíptica. Las dos galaxias están aproximándose a una velocidad cercana a los 500.000 kilómetros por hora, lo que daría un impacto en aproximadamente dos mil millones de años.

Nuevas observaciones y modelos computacionales muestran que los choques de galaxias son bien más frecuentes de lo que se pensaba. La interacción entre galaxias es un proceso más bien lento, por lo que puede demorar cientos de millones de años en completarse un choque. Las fuerzas presentes, llamadas “fuerzas de marea”, son las fuerzas que sobre cada estrella ejercen todas las demás; dentro de una galaxia estas fuerzas forman una red y por eso se mantiene una forma ordenada. En el momento del choque las fuerzas de marea se ven completamente alteradas y por eso la estructura interna de las galaxias se modifica. A pesar de que son fenómenos relativamente importantes, poder observar un choque de estrellas es poco frecuente, ya que en una galaxia la mayor parte del espacio es vacío.

Más Información | Science Daily
Más Información | Space Telescope

Hace unos dias leia en RIA Novosti, un noticia de lo más intersante sobre un evento estelar que podemos ver con escasa frecuencia. Más aún si contamos el hecho de que marte se encuentra singularmente cerca en su orbita de la Tierra.

“Un asteroide de gran tamaño puede chocar contra el planeta Marte a finales de enero del año próximo, informó hoy la prensa estadounidense. Según cálculos hechos por los científicos, el impacto del cuerpo celeste con el planeta Rojo puede ocurrir el 30 de enero y las probabilidades de que tenga el lugar el suceso son de 1 a 75.

Identificado con el código 2007 WDS, el asteroide se mueve a una velocidad de 12,8 kilómetros por segundo y si choca contra la superficie marciana, puede formar un cráter con un diámetro similar al famoso cráter de Arizona (Estados Unidos), de al menos 1.200 metros de diámetro y 180 metros de profundidad.

Los expertos indican que el choque del 2007 WDS con Marte será similar al choque del meteorito de Tunguska que cayó en Siberia en 1908. El impacto de ese cuerpo celeste con la Tierra tuvo la potencia equivalente al estallido de 15 millones de toneladas de trilita (TNT).”

Hablamos de una probabilidad 1 a 75, oidemos pensar que es poca cosa, pero cuando lo medimos en escala universal, nos encontramos con que es una probabilidad extremadamente alta. Así pues, me asalta un pensamiento (personal desde mi ignorancia de eventos fisicos) y si el susodicho meteoro es desviado por la atraccion gravitatoria del planeta rojo y lo envia acia la tierra? La probabilidad segun dicen es muy pequeña, incluso a nivel planetario. Pero cuanto menos sugerente no?

Podeis encontrar mas informacion de la citada catastrofe natural acaecida en Tunguska en el año 1908 en este enlace ala wikipedia.

El potente chorro procedente de un agujero negro súper masivo está causando daños enormes en una galaxia cercana, según los últimos hallazgos de los observatorios de la NASA. Esta violencia galáctica, jamás observada hasta la fecha, puede producir un efecto importante en los planetas que se hallen a lo largo del recorrido del chorro así como iniciar la formación de estrellas tras su destructiva estela.

El chorro de emisión de partículas y radiación de alta energía de un agujero negro en el centro de una galaxia, alcanza a otra galaxia cercana.Crédito de la imagen:: X-ray: NASA/CXC/ CfA/D.Evans et al.; Optical/UV: NASA/ STScI; Radio: NSF/VLA/CfA/D.Evans et al., STFC/JBO/MERLINCrédito: NASA/CSC/CfA/R. Hickox. Se le conoce como 3C321. Se trata de un sistema que contiene dos galaxias que orbitan la una sobre la otra. Los datos del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA, muestran que ambas galaxias contienen en su centro, agujeros negros súper masivos, pero en la galaxia de mayor tamaño hay un chorro que surge de las proximidades de su agujero negro. Aparentemente, la galaxia de menor tamaño se ha interpuesto en la trayectoria de dicho chorro.

Esta “estrella de la muerte” fue descubierta gracias al esfuerzo combinado de telescopios en tierra y de telescopios en el espacio. Parte del trabajo lo han realizado el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA, el Telescopio Espacial Hubble y el Telescopio Espacial Spitzer. Igualmente han sido necesarios para el hallazgo, el telescopio “Very Large Array”, en Socorro, New Mexico, así como el “Multi-Element Radio Linked Interferometer Network” (MERLIN), en el Reino Unido.

“Hemos visto muchos chorros producidos por agujeros negros, pero esta es la primera ocasión en la que hemos visto cómo un chorro golpea a otra galaxia”, declara Dan Evans, del “Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics” y líder del estudio. “Este chorro podría estar causando todo tipo de problemas en la galaxia sobre la que se proyecta”.

Los chorros producidos por agujeros negros súper masivos producen altas cantidades de radiación, especialmente rayos X de alta energía y rayos gamma, que en grandes cantidades pueden ser letales. Los efectos combinados de esta radiación y de las partículas moviéndose a velocidades próximas a la de la luz, podrían dañar de forma severa la atmósfera de los planetas que se encuentren en su trayectoria. Por ejemplo, se podrían destruir las capas protectoras de ozono en la zona exterior de la atmósfera de los planetas.

Estos chorros producidos por los agujeros negros súper masivos transportan enormes cantidades de energía a lugares muy alejados del agujero negro y pueden producir efectos a escalas inmensamente mayores al tamaño del propio agujero negro. Uno de los objetivos clave de la investigación en astrofísica es aprender más sobre estos chorros.

“Podemos ver chorros por todo el universo, pero seguimos luchando por comprender alguna de sus propiedades principales”, afirma el co-investigador Martin Hardcastle, de la Universidad de Hertfordshire, en el Reino Unido. “El sistema 3C321 nos proporciona la oportunidad de comprender cómo se ven afectados estos chorros cuando se encuentran con algo como una galaxia y qué es lo que hacen tras depués”.

Parece probable que los efectos del chorro sobre la galaxia cercana sean considerables, ya que dichas galaxias se encuentran extremadamente próximas entre sí, a tan solo 20000 años luz. A una distancia similar a la de la Tierra respecto del centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea.

Una zona brillante en las imágenes del ”Very Large Array” y del MERLIN, muestran la zona exterior de la galaxia en la que ha impactado el chorro, disipando parte de su energía. La colisión ha hecho que se altere y deflecte su trayectoria.

Otro aspecto único del descubrimiento en 3C321 es lo rápido que se ha producido este suceso respecto a la escala de tiempo cósmica. Las características que apreciamos en las imágenes del “Very Large Array” y del Chandra, indican que el chorro empezó a impactar en la galaxia hace un millón de años, lo que es una pequeña fracción de tiempo en la vida de este sistema. Esto significa que dicho alineamiento es bastante raro en nuestro universo cercano, lo que hace que 3C321 sea una gran oportunidad para estudiar este fenómeno.

Es posible que no todo sean malas noticias para la galaxia golpeada por el chorro. El flujo masivo de energía y radiación podría inducir la formación de grandes cantidades de estrellas y planetas una vez que se haya superado la estela inicial de destrucción.

Los resultados obtenidos por Evans y su colegas serán publicados en “The Astrophysical Journal”.

Una simulación que representa la colisión de la galaxia satélite de 3C321 con el chorro de materia de esta última. Empieza con imágenes del disco de acreción con el gas caliente cayendo sobre el agujero negro central de la galaxia. Crédito: Nasa / STScI / G. Bacon.

Puede encontrarse información adicional en: http://chandra.harvard.eduTraducido por Jesús Canive Orive para

Enlace: http://www.nasa.gov/mission_pages/chandra/news/07-139.html

No hay más que decir que espero que disfrutéis todos las fotos ,a diferentes niveles de acercamiento

el video tanto como yo.

Aqui teneis el Video

Un Saludo Corey_8

El éxito de la misión Chang’e-1 reaviva el interés por el seguimiento del programa lunar chino. Una serie de proyectos sobre los cuales las autoridades no son avaras en información, dando prueba de un realismo muy científico.

El programa escogido por la China se resume en tres fases esenciales de las que la primera está ya en fase de ejecución, las otras ya han sido definidas en mayor o menor detalle, y los ingenieros dan prueba de una prudencia que parece liberarlos de su preocupación de eficacia y profesionalidad.
Primera fase; Reconocer el terreno.

El lanzamiento de Chang’ e-1 constituye el inicio de la primera fase de exploración. La sonda ha sido bautizada con el nombre de una diosa que voló hacia la Luna en un antiguo cuento chino. Con una masa de 2.300 kg en el momento del lanzamiento, combustible incluído, Chang’ e-1 se inscribirá en una órbita lunar a 200 kilómetros de altitud el 5 de noviembre de 2007 y permanecerá operativa por lo menos durante un año.

El fin principal de esta misión es en primer lugar exploratorio. En efecto, se trata ante todo de preparar el terreno con vistas a la fase siguiente, que preve el aterrizaje de maquinas automáticas. Con la ayuda de ocho equipos específicos; Visor tridimensional, interferómetro, espectrómetro de rayos X y gamma, altímetro láser, detector de microondas, detector de partículas solares de fuerte intensidad y un detector de iones de baja intensidad, la sonda realizará un estudio muy completo de regiones enteras, particularmente cerca de los polos.

Realizará también el análisis de la concentración y de la proporción de 14 elementos naturales potencialmente explotables, como el helio 3, el isótopo no radiactivo del helio y que puede ser utilizado para la generación de energía nuclear.
Segunda fase; Enviar robots de exploración.

Esta etapa está orientada a la llegada de las primeras maquinas automáticas chinas a la superficie de la Luna. Anunciada para 2012, sorprende por su precocidad porque los chinos anunciaron haber eliminado la etapa del simple alunizaje estático para enviar directamente un robot de exploración móvil. Esto acarrea problemas complejos de resolver, sabiendo que el mínimo peso que depositemos en la Luna, aumenta la masa total que hay que arrancar previamente de la atracción terrestre.

Los objetivos científicos son más vastos que los de la primera fase, y comprenden un estudio tectónico y de la estructura interna de las zonas prospectadas, que se sitúan como complemento de los programas científicos empezados desde la órbita. También están previstas observaciones astronómicas, sin más detalle por el momento.

China no ha aclarado todavía si el vehículo lunar robotizado formaría parte de un conjunto más importante donde una parte permanecería orbitando, o si sería un elemento integrante de un aterrizador. Puede ser no obstante, que la decisión todavía no esté tomada.
Tercera fase; Regresar con rocas lunares

La misión programada para el 2017 prevé el envío a la Tierra de muestras de suelo lunar. Éstos no estarían recogidos al azar, sino previamente analizados a bordo del aterrizador con la finalidad de traer sólo los más interesantes.

No se tratará de un aterrizador estático, sino más bien de un rover. Su misión no se limitará a regresar con la cápsula de vuelta con las muestras. El robot continuará con su actividad de exploración de los alrededores.
Un chino en la Luna

El envío de hombres a la Luna no es ahora un tema de actualidad, y la complejidad parece grande. La Comisión de las Tecnologías Científicas y de la industria para la Defensa Nacional anunció por boca de su subdirector, Sun Laiyan, que China todavía estaba lejos de poder enviar a un hombre a la Luna. ” Por el momento no poseemos la tecnología necesaria, y no podemos resolver los problemas en un período corto de tiempo” precisó, añadiendo que “las investigaciones científicas se efectuarán gracias a las exploraciones lunares de la China”.

Luan Enjie, comandante en jefe del proyecto de la sonda lunar china, declara: “Un alunizaje habitado es un proyecto lleno de grandes dificultades, importantes riesgos y necesitado de grandes inversiones”.

WASHINGTON (Reuters) – ¿Hay vida inteligente en otros planetas? ?En ese caso, los extraterrestres ven la televisión?

Los astrónomos planean buscar en 1.000 estrellas cercanas emisiones de televisión u otras señales que pudiesen indicar que hay vida extraterrestre, informó el lunes el Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica.

El proyecto, previsto para primeros de 2008, usaría un nuevo radiotelescopio para buscar tráfico de radio similar al que se encuentra en la Tierra.

Los actuales esfuerzos para encontrar vida extraterrestre intentan encontrar mensajes enviados deliberadamente al espacio – un enfoque que supone perder cualquier civilización que no anuncie su existencia como lo hace la Tierra.

Este nuevo proyecto exploraría una porción del espectro electromagnético usado en la Tierra para propósitos más mundanos: radar, televisión y emisiones de radio en FM.

“Podríamos recoger señales espurias de personas que nunca tuvieron la intención de que nosotros las escucháramos y tener un indicio de que algo está pasando”, declaró David Aguilar, director de comunicaciones del Centro de Astrofísica.

El espectro electromagnético abarca la radiación de ondas de energía elevada como los rayos gamma y los rayos X, así como las ondas de energía menor como las microondas y las ondas de radio.

En una zona remota de Australia se está construyendo un nuevo telescopio de baja frecuencia para evitar la mayoría de las interferencias de radio.

El proyecto podrá detectar las señales de radio similares a las de la radio a una distancia de 30 años luz, que incluye a unas 1.000 estrellas.

Su presentación formal será el miércoles, en una conferencia de la Sociedad Astronómica Americana en Seattle.

/Por Andy Sullivan/

Via: Yahoo News

A medida que los científicos refinan sus métodos, los exoplanetas se van haciendo más y más fáciles de detectar. La cuenta actual es de 163 planetas orbitando 97 estrellas de la secuencia principal, de los cuales solamente uno es remotamente parecido a la Tierra. Todos los otros son cuerpos masivos, que van desde diminutos “Uranos” (con unas 15 masas terrestres) hasta los “súper-Júpiteres” que llegan a alcanzar miles de masas terrestres.

La detección directa de planetas tipo Tierra alrededor de estrellas como nuestro Sol deberán esperar hasta el lanzamiento de satélites especialmente dedicados, tales como COROT y Kepler (agendados para 2006 y 2008, respectivamente). Entretanto, algunos investigadores han comenzado a preguntarse si estos gigantes gaseosos extrasolares podrían albergar lunas habitables.

Nuestro propio sistema solar posee cuatro gigantes gaseosos, y cada uno de ellos ha sido bendecido con abundancia de satélites. Todas estas lunas son mucho menores que la Tierra, pero seis de ellas podrían calificar como planetas de propio derecho si orbitaran alrededor del Sol: los cuatro satélites galileanos de Júpiter (Io, Europa, Ganímedes y Calixto), Titán en Saturno y Tritón en Neptuno. Se sabe que Europa tiene grandes cantidades de hielo de agua, y Titán presenta una atmósfera espesa. Si nuestro sistema solar no es atípico, muchos de los exoplanetas conocidos poseen también ricos sistemas lunares.

Caleb Scharf, director de astrobiología de la Universidad de Columbia, ha estado explorando las condiciones necesarias para que tales lunas sean habitables. Su trabajo reciente investiga las condiciones para que una luna contenga el agua suficiente como para sustentar vida, a temperaturas capaces de sostener actividad biológica.

Bajo condiciones de presión cero, el hielo de agua se sublimará (es decir, se transformará directamente de sólido a vapor) a temperaturas mayores a 170ºK (-103ºC). Esto significa que los proto-planetas ricos en agua deberán formarse relativamente lejos de su estrella, bien por fuera de la “zona habitable” tradicional donde la radiación estelar eleva la temperatura lo suficiente como para la existencia de agua líquida.

Es probable también que los gigantes gaseosos se formen en estas heladas regiones, de modo que es muy probable que los exoplanetas conocidos hayan adquirido una o más lunas heladas desde el principio. Estas lunas heladas podrían ser trasladadas más tarde a regiones más cálidas, a medida que el planeta anfitrión migra hacia el interior del sistema.

¿Qué sucederá entonces con el agua? La respuesta depende principalmente del tamaño de la luna. Un satélite o planeta con aproximadamente el 10% de la masa de la Tierra posee la gravedad suficiente como para retener vapor de agua y otros gases en una atmósfera templada. Como contrapartida, Venus posee la gravedad suficiente pero es demasiado caliente como para retener el agua; la velocidad de las moléculas de agua en su atmósfera excede la velocidad de escape del planeta. Los satélites del tamaño de Marte o más podrán, por lo tanto, sustentar tanto atmósfera como agua líquida, si su planeta anfitrión no está demasiado lejos de la estrella.

Amasando más calor

Scharf puede demostrar que tales lunas pueden seguir siendo habitables a distancias mayores que las que lo permitirían para un planeta similar, gracias al proceso de calentamiento por marea. Como la gravedad se debilita con la distancia, el tirón del planeta anfitrión será ligeramente diferente en los lados cercano y lejano de la luna. Si la órbita del satélite es circular, este diferencial gravitatorio será constante, y la luna puede ajustarse al mismo cambiando ligeramente de forma.

Sin embargo, cuando un satélite viaja por una órbita excéntrica alrededor de su planeta, se aproxima y se aleja a intervalos regulares. Por lo tanto, el diferencial gravitatorio cambia ligeramente a medida que el satélite orbita, lo que resulta en una compresión rítmica del núcleo de la luna.

En otras palabras, el planeta anfitrión “amasará” la luna como a un trozo de masa de pan. La actividad generará un montón de calor, aún cuando el núcleo del satélite no esté fundido. “Básicamente, se está drenando la energía rotatoria del planeta paterno”, explica Scharf. En el caso de Júpiter, esa energía rotatoria es enorme, más que suficiente como para sustentar indefinidamente niveles moderados de calentamiento por marea. Para mantener la excentricidad de sus órbitas lunares, el exoplaneta ideal tendrá múltiples satélites en sus proximidades (tales como los satélites galileanos de Júpiter).

Para ilustrar la potencia de este proceso, Scharf ofrece el ejemplo siguiente: “Si se tomara a Marte y se lo colocara donde Europa está ahora, su temperatura superficial aumentaría en varios grados gracias al calentamiento por marea. Probablemente, esto también reiniciaría su actividad volcánica”.

El calentamiento por marea podría dar una inyección extra de energía a las lunas que reciben demasiada poca luz de la estrella del sistema como para descongelarse. Scharf descubrió que, bajo condiciones favorables, un satélite del tamaño de la Tierra podría alcanzar temperaturas habitables a una distancia doblemente mayor que la que hay desde la Tierra al Sol.

Sin embargo, en su mayoría, las lunas del sistema solar no son lo suficientemente grandes como para sostener una atmósfera. Ganímedes es la mayor, con aproximadamente 0,025 (1/40) masas terrestres. Por lo tanto, Scharf postula que serán mucho más probables las lunas habitables tales como Europa.

Las temperaturas superficiales de tales lunas deberán ser lo suficientemente bajas como para preservar el hielo aún en ausencia de una atmósfera, pero el proceso de calentamiento por marea podría, potencialmente, calentar al satélite lo suficiente como para crear un cálido océano líquido debajo de la capa de hielo. La evidencia de agua líquida no ha sido descubierta únicamente en Europa, sino también en la luna Encelado de Saturno por la misión Cassini. Nuevamente, se considera que el calentamiento por marea es el culpable.

En su artículo más reciente, Scharf analiza las propiedades de 74 exoplanetas, aquellos que están lo suficientemente lejos de su estrella como para que las órbitas de sus satélites permanezcan estables durante varios miles de millones de años. Descubrió que entre el 28% y el 51% de los planetas de su muestra son capaces de albergar lunas tipo Europa con mantos helados y agua líquida, dependiendo del tamaño de los satélites y de la excentricidad de sus órbitas. Cuando se considera la población total de los exoplanetas conocidos, el porcentaje baja hasta un 15% a 27%, lo que todavía resulta bastante favorable.

Aún si los sistemas planetarios descubiertos hasta ahora carecen de mundos tipo Tierra, el trabajo de Scharf concluye con un fuerte caso para que los sistemas satelitales de los gigantes gaseosos pudieran también albergar vida.

Ben Mathiesen, autor de este artículo, es un astrofísico del Service d’Astrophysique en Saclay, Francia, y propietario de la agencia Physical Science Editing, que ayuda a los investigadores de todo el mundo a lograr los estándares de la escritura nativa en inglés para sus publicaciones académicas.

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Via :Astroseti.org

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El caso es que esta actualización, enviada durante el pasado mes de junio con la intención de sincronizar dos procesadores de la sonda, habría cambiado por error el contenido de dos direcciones de memoria. Esto habría provocado una discrepancia entre la posición teórica de la sonda y la real, lo que terminó por colocar los paneles solares en una posición límite que los llevó al final de su recorrido, dejándolos inmovilizados, lo que a su vez hizo que la MGS entrara en modo seguro, pasando a depender para su funcionamiento de una batería que habría fallado porque su radiador quedó apuntado al Sol, lo que la «coció», aunque no queda claro si este fallo en la orientación del radiador es también culpa de la actualización de software o no.

Durante diez años de misión la MGS completó 34.202 órbitas de Marte y envió 25.528 imágenes a la Tierra, algunas de las últimas indicando que puede haber agua en estado líquido en Marte en la actualidad.

(Vía NASA Watch.)
Via: Microsiervos.